Assistência social: a emergência de empregos de £ 600 milhões que não vai desaparecer

May 30, 2024

Com as listas de espera do NHS em níveis recordes, a última coisa que os gestores das enfermarias precisam é de pacientes clinicamente saudáveis, presos numa cama de hospital durante semanas, porque não há cuidados e apoio disponíveis para que tenham alta em segurança.

No entanto, devido à crise na assistência social – onde 10% das vagas estão vazias – é exactamente isso que está a acontecer.

O governo reservou 600 milhões de libras para resolver o problema este ano, mas será isso suficiente?

Descobrimos.

Por que todo mundo está falando sobre assistência social? Porque as pessoas vulneráveis ​​estão à espera mais do que nunca para serem avaliadas para receber cuidados e isso está a piorar ainda mais os longos tempos de espera do NHS. Novos números publicados pela BBC no início desta semana revelaram que quase um quarto dos conselhos deixam agora os pacientes à espera de mais de um mês por uma avaliação dos cuidados.

Um mês é muito tempo. Sim, mas isso é apenas a média. Os investigadores descobriram que uma mulher no País de Gales passou 11 meses saudáveis ​​no hospital à espera que um pacote de cuidados fosse implementado, só conseguindo sair da cama quando as enfermeiras estavam disponíveis para a colocar numa cadeira. Esses atrasos custaram ao NHS quase £ 400 por noite.

Por que os conselhos não estão resolvendo isso? Depois de anos de cortes no financiamento do governo local durante a era da austeridade, os municípios estão sem dinheiro e lutando para satisfazer as exigências de uma população envelhecida. A Associação do Governo Local disse que os recentes tempos de espera ilustram um “sistema cronicamente subfinanciado e as pressões que os conselhos continuam a enfrentar”.

Mas o governo prometeu 600 milhões de libras para resolver o problema. Por que ainda está piorando? O principal problema para os prestadores de cuidados é encontrar pessoal suficiente. A assistência social para adultos é um trabalho árduo com baixos salários e muitas vezes envolve padrões de turnos indesejáveis ​​e trabalho noturno. A taxa horária média para prestadores de cuidados é de £9,50, e muitos supermercados, incluindo grandes cadeias como Asda e Tesco, pagam agora aos funcionários mais de £11 por hora, tornando o trabalho ainda menos atraente.

Então os cuidadores estão indo embora? Em massa. A indústria tem agora 152.000 vagas não preenchidas, de acordo com o The King's Fund, o que está a fazer com que alguns lares de idosos bloqueiem novas internações, o que significa que mais pessoas ficam presas no hospital durante longos períodos, agravando a crise no SNS.

E quanto ao recrutamento de novos funcionários? O Brexit torna isto mais difícil, por isso o governo adicionou assistência social à sua lista de ocupações escassas para ajudar a trazer pessoal qualificado do exterior. Durante 2022, apenas 11.000 pessoas entraram no país para trabalhar na prestação de cuidados, mas este número aumentou para 70.000 no final de 2022/23. No entanto, a crise de recrutamento não acabou. e a taxa de vacância ainda é de quase 10%.

Em que serão gastos os £ 600 milhões? O dinheiro – que foi reanunciado pelo governo em Julho – está a ser dado às áreas locais para serem gastos em novos projectos para reter o pessoal existente e recrutar e formar novos, incluindo o aumento dos salários para tornar o trabalho mais atractivo. Apenas £ 30 milhões estão sendo reservados para resolver atrasos nas áreas mais atingidas.

Isso resolverá o problema? Isso exigirá um esforço muito maior no recrutamento de cidadãos do Reino Unido. Apesar de ser listado como uma indústria em escassez, os trabalhadores estrangeiros devem receber £ 20.480 ou mais para se qualificarem para preencher essas vagas, o que é um salário difícil de conseguir. Os especialistas estão cautelosos, com o antigo conselheiro governamental Andrew Dilnot a alertar que, apesar do investimento, o estado da assistência social é uma “situação bastante miserável”.

O governo fez alguma outra promessa?Um livro branco publicado em abril prometeu 2 mil milhões de libras em financiamento para enfrentar os desafios dos cuidados dentro e fora do NHS, incluindo dinheiro extra para ajudar adultos com necessidades complexas a viver em casa, apoio habitacional de melhor qualidade e um total de 1,6 mil milhões de libras destinadas a reduzir a hospitalização. dispensas (que inclui £ 600 milhões para a força de trabalho de assistência social).

Além das longas listas de espera do NHS, o que tudo isso significa para mim?