Massoterapeutas aliviam a dor dos pacientes do hospício – mas não são fáceis de encontrar

Jul 28, 2023

Aliviando a dor

Massoterapeutas tratam pacientes de hospícios, mas não são fáceis de encontrar

Notícias de saúde da KFF

BOULDER, Colorado (TNS) – Ilyse Streim vê a massagem para pessoas em cuidados paliativos como “sussurrar para o corpo através do toque”.

“É um trabalho muito mais leve. É estimulante. É lento”, disse Streim, massoterapeuta licenciado.

A massagem terapêutica para alguém perto do fim da vida parece diferente de um tratamento de spa. Algumas pessoas ficam vestidas ou deitadas na cama. Outros sentam-se em cadeiras de rodas. Streim evita tocar escaras e feridas cirúrgicas recentes e descreve seu trabalho como “meditar e se mover ao mesmo tempo”. Ela se lembra de ter massageado os ombros, as mãos e os pés de um cliente enquanto ele se sentava em sua poltrona reclinável favorita e assistia ao beisebol na TV nas últimas semanas de sua vida.

“Quando você está morrendo e alguém te toca sem esperar nada em troca, você simplesmente morre”, disse Streim.

Massoterapeutas como Streim, especializado em trabalhar com pessoas que estão morrendo ou têm uma forma avançada de câncer ou outra doença, são raros. Menos de 1% dos terapeutas se especializam em massagens de cuidados paliativos ou de cuidados paliativos, de acordo com uma pesquisa da American Massage Therapy Association, embora muitos mais possam oferecer massagem periodicamente para pacientes de cuidados paliativos.

Streim tem um consultório particular em Lafayette, e seus clientes pagam do próprio bolso, já que o Medicare e os seguros privados normalmente não cobrem massoterapia. Ela também é voluntária como massoterapeuta em um hospício quatro horas por mês.

É comum que organizações de cuidados paliativos utilizem terapeutas voluntários para tratamentos, embora alguns massoterapeutas, apoiados por médicos, estejam pressionando por cargos remunerados como parte de equipes médicas que trabalham ao lado de enfermeiras e assistentes sociais. Na unidade de cuidados paliativos do Palo Alto VA Medical Center, em Palo Alto, Califórnia, por exemplo, os massoterapeutas são membros integrantes da equipe multidisciplinar há décadas, disse VJ Periyakoil, professor de medicina na Universidade de Stanford e diretor fundador de seu programa de educação e treinamento em cuidados paliativos.

“Ainda é difícil para nós contratar e recrutar terapeutas”, disse Kerry Jordan, diretor de operações da Healwell, uma organização sem fins lucrativos que treina e emprega massoterapeutas para trabalhar em hospitais na área de Washington, DC.

Durante três semanas em abril de 2020, a massoterapeuta licenciada Cindy Spence, que trabalha no Faith Presbyterian Hospice em Dallas, não pôde massagear pacientes devido às ordens de bloqueio do estado. Depois, o estado concedeu subsídio para massoterapeutas como ela, que trabalham em ambientes médicos sob supervisão, para voltarem a fazer massagens. Mas demorou vários meses para que muitos terapeutas voltassem ao trabalho, e alguns nem sequer regressaram, disse Spence.

“A pandemia não foi boa para os massoterapeutas”, disse Spence. “E assim perdemos muitas pessoas como eu, que têm uma idade e um nível de experiência que seriam realmente chamados e adequados” para oncologia, hospício e massagem paliativa.

“Precisamos treinar mais terapeutas”, disse ela. Ela descreveu receber várias ligações todos os meses de pessoas que encontraram seu nome online. Desde então, tornou-se mais difícil encontrar um terapeuta para encaminhá-los, disse Spence.

Na TRU Community Care, que opera em vários locais no Colorado, a Supervisora ​​de Serviços Voluntários Wendy Webster disse que as massagens são uma das principais solicitações dos pacientes e suas famílias, mas são limitadas no número de sessões que podem oferecer, com apenas dois massoterapeutas voluntários. (Um terceiro voluntário não regressou após a pandemia.)

Encontrar novos massoterapeutas voluntários é um desafio, disse Webster, em parte porque eles podem ganhar dinheiro em outros ambientes e “eles vêm até nós de graça”.

Apesar dessa mudança, os hospícios ainda dependem fortemente de voluntários. O Medicare paga pelo menos seis meses de cuidados paliativos para um paciente, com a condição de que os prestadores utilizem voluntários durante pelo menos 5% das horas de atendimento ao paciente trabalhadas por funcionários remunerados e contratados. Às vezes, essas horas de voluntariado são preenchidas por massoterapeutas.