Deion Sanders foi um atleta icônico; resistir ao jogo CU é o novo objetivo

Jul 02, 2023

BOULDER, Colorado – Tempo de tratamento. Três vezes por dia, Deion Sanders estica a perna esquerda na espreguiçadeira de seu escritório no Folsom Stadium, enquanto Lauren Askevold faz sua mágica com uma massagem terapêutica nos pés.

Askevold, um treinador atlético assistente do Colorado que mudou com Sanders da Jackson State, é o especialista residente no pé esquerdo corrigido cirurgicamente do Coach Prime. Ela esteve com ele em todas as 12 cirurgias – incluindo duas no final de julho – para tratar dos coágulos sanguíneos e outros problemas que ameaçavam custar o pé ou a perna de Sanders.

“Eu conheço a cor, conheço cada paisagem anatômica de seu pé”, observou Askevold.

Enquanto uma coleção calmante de soul da velha escola tocava ao fundo, Sanders de repente fez uma careta. Askevold encontrou um ponto sensível.

"Isso dói!" ele disse. "Esses dedos são como salsichas de Viena."

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A dor agora está muito longe do ponto mais baixo, quando Sanders foi forçado a perder três jogos no Jackson State em 2021, pois passou por oito cirurgias em um mês e teve dois dedos do pé amputados.

No final de junho, uma das cirurgias exigiu que os médicos chegassem às pernas através da virilha para aliviar coágulos nas coxas e joelhos. Uma cirurgia subsequente foi necessária em julho para remover outro coágulo.

“Foi diferente, porque não foi só isso”, disse Sanders, apontando para o pé. "Tenho dois cortes bem aqui", acrescentou, apontando para a virilha. "Tenho 21 pontos aqui, dos dois lados."

Os procedimentos aparentemente foram bem-sucedidos.

“Agora o fluxo sanguíneo está ótimo”, disse Sanders, 55, ao USA TODAY Sports. "Eu estava sofrendo tanto porque não estava recebendo nenhum fluxo sanguíneo lá no último ano. É por isso que eu estava sofrendo... e andando louco."

A outra cirurgia no final de julho envolveu endireitar os “dedos do pé em martelo” enrolados, auxiliado pela inserção de alfinetes.

“É uma loucura vê-lo andar agora”, disse Askevold. "Ele consegue ficar em pé. Ele não está curvado."

O vínculo entre o treinador esportivo e o paciente em reabilitação foi distinto após uma prática recente, quando Askevold puxou, puxou, esfregou e aplicou pressão durante cerca de 20 minutos de terapia. Quando Sanders foi questionado sobre seu objetivo de sair do túnel com os Buffaloes antes da abertura da temporada no sábado, no TCU, foi Askevold quem respondeu rapidamente.

“É com isso que ele está acostumado”, disse ela.

Sanders: "Estou acostumado a correr muito."

Askevold: "Tipo dois 110s depois de cada treino."

Não há dúvidas de que Sanders – que há dois anos usa patinetes, carrinhos de golfe e bicicletas para se locomover pelos campos e instalações – atingirá a meta de correr com seu time antes de sua estreia no Colorado. Por cerca de duas semanas, ele usou um gesso macio que substituiu o gesso duro formulado após a cirurgia. Em 27 de agosto, seis dias antes da estreia – o plano era que Sanders começasse a usar um calçado personalizado desenhado pela Nike.

Os marcadores de progressão são obviamente animadores – a dor foi significativamente aliviada após as últimas cirurgias – mas Sanders envolve o seu otimismo com cautela e humildade.

“Você não sabe até que seja capaz de fazer o que é capaz de fazer”, disse ele. "Mas era diferente quando ela estava trabalhando em mim e eu não sentia dor. Na primavera, a dor era insuportável. Era tão forte que, se ela dobrasse alguma coisa, levaria 15 minutos para meu pé esquentar." levantei. Eu estava andando sobre os calcanhares só para aliviar a dor. Mas agora estou bem. "

Sanders disse que disse a seus jogadores durante uma reunião recente que, enquanto eles buscam a vitória, ele está “perseguindo a normalidade” em sua recuperação.

“Isso é tudo que eu quero”, disse ele. "Eu quero normalidade. Quero poder andar com dois sapatos e não sentir dor, não tomar remédios a noite toda. A certa altura, cara, eu estava tomando tantos comprimidos todas as noites, era tipo, 'C' cara. Não posso viver o resto da minha vida assim. Eram pílulas de dois dígitos."